徐闻负手而立，看向朱祁镇与钱皇后等人。
这一刻，废帝朱祁镇眼圈泛红，站起身来，深深一揖，言语哽咽：“相父……”
钱皇后也是双膝跪地，泪水止不住地滑落，一边磕头一边道：“多谢越王恩德，臣妾……臣妾只愿孩儿能安稳长大，盼他能识字明理，知礼知耻，不做废人。”
朱见深躲在万贞儿怀中，只觉气氛忽然温暖了许多。
他虽年幼，却敏锐地察觉屋中情绪由冷转暖，忍不住探出脑袋，小声问：“今天……有白粥喝吗？”
万贞儿听罢一怔，眼圈也红了。
徐闻转身看向朱祁镇。
“废帝，孤不问你昔日如何误国，也不问陛下如何看你，你身为宗室，自有天命所限，但这个孩子……”
他指了指朱见深：“从今日起，我会派人送书送药，教他读书识字，保证他衣食不绝。”
“但若你妄生妄语，图谋复位，休怪孤不念旧情！”
朱祁镇呆若木鸡。
而钱皇后默默落泪，连连叩首：“多谢越王……谢越王不杀之恩……”
徐闻未再言语，转身而去。
走出南宫门时，日已西斜。
锦衣卫如旧列于两侧，目送越王仪仗远去。
南宫大门缓缓闭合，又归寂静。
这一刻，南宫如旧墓。
唯有朱见深仰望天空，不知为何，竟偷偷抓住万贞儿的手，轻轻说了句：“他……没打我。”
万贞儿怔住，半晌，轻声应道：“嗯……他不打你，以后便再也不会有人敢打你了。”
她望着宫门关闭的方向，心里却清楚。
这是一次幸免，或许是新的开始。
.......
自此，南宫的生活好起来了，生活质量直线上升。
不仅添了布匹与线绸，药柜补上良方与新药，菜蔬每日新鲜直送，木炭、书本、灯油、纸墨，一应俱全。
朱祁镇虽仍失去自由，但从衣食住行而言，终于恢复了几分皇室应有的体面。
他甚至开始重新安排妃嫔起居，恢复晨起习书，夜间抄经，自觉修身，颇有“俟命安守”之态。
而在这安稳之中，他又先后与数位妃嫔生下儿女，宫中再添新婴。
婴啼声在这幽暗宫墙内，显得分外清亮。
有人讥讽道：“废帝虽废，风流不减。”
但徐闻听后，却不置可否。
在他看来，朱祁镇虽无再登龙位之望，但活着，本身就是一种天命；
在深宫之中繁衍血脉，某种意义上，是对抗被遗忘的方式。
南宫深处。
那一日，朱见深坐在墙根，怀里抱着一本《千字文》。
他已经不再口吃严重，读书时却仍然胆怯，每逢念错，总回头看万贞儿一眼。
徐闻派来的教读太监站在一旁，时不时点头：“沂王殿下今日识字六个，不错。”
万贞儿站在他身后，轻声鼓励：“别怕，有我在。”
朱见深抬头，乖巧的点了点头。
他从来不敢想象，自己将来能重回东宫，登临奉天殿，成为大明皇帝！
更不会知道，今日落在他额头的那一抹阳光，是越王在政治缝隙中，为他打开的一道天光。
.......
时光荏苒，岁月如刀。
自北疆安定、献俘大典之后，朝局渐稳，大明政务步入正轨。
徐闻也终于卸下肩头重担，回府静养。
此时的越王府，虽无昔日战马嘶鸣、急报纷至的紧张，却依旧是京师重地，文臣武将常有来往。
而府中最常见的，便是六部九卿前来问政请教。
称越王为“摄政王”，已成为朝野上下的共识。
但徐闻自己清楚，他这一生风雨半生、征战无数，如今不过是进入了“将星垂暮”的时刻。
他很少再上朝，但并非完全闲散。
每天清晨仍习武演拳、抚书理政。
偶尔穿上便服，走入街巷，与百姓言笑如旧。
年逾七旬的徐闻，腰板笔挺、气血充盈，若非须发斑白，旁人断不敢信这是个古稀老人。
这一日，春风微暖，府中小院花木扶疏，香气沁人。
门房急匆匆来报：“王爷，四海商会京师分部周青会长求见。”
徐闻正要午休，闻言顿觉精神一振，抬手笑道：“哦？那小子终于来了？也不知又在哪混吃混喝了这么些日子，让他进来。”
片刻后，周青快步入厅，满脸憔悴，神色异样。