赤菱的生命凋零在张玉汝掌心的那一刻，指尖还凝着未及消散的赤红色异能微光。
这个结局并不出人意料——自从张玉汝第一次使用「天人五衰」以来，还没有任何一个中招的人能够存活下来。
自然教会的精英小队终究没能打破这个诅咒。
从擅长土系防御的黄石，到攻击和防御双双拉满的金锋，自然教会的五名大师级能力者，如今都化作了冻土上的斑驳血迹。
张玉汝擦拭着染血的袖口，靴底碾碎了一枚嵌在冻土中的晶核——那是赤菱的能力结晶，此刻已黯淡如碎玻璃。
张玉汝在成为大师级能力者后不久，不仅没有得到整个能力者世界对大师级能力者的优待，反而陷入被追杀的境地。
能够追杀他的人，绝对不是一般的角色，至少也是大师级能力者中的佼佼者。
也许是因为他见过太多的高手的缘故，对于大师级能力者已经习以为常，所以他对赤菱几人的死亡并没有多大的感觉。
他没有意识到，大师级能力者在战争中所能发挥的作用究竟有多大。
一支精英小队的集体阵亡，对于任何一个组织来说，都是一次沉重的打击。
即使是像自然教会这样的庞然大物，也会因为这样的损失而感到肉痛。
如果益州镇守大宗师得知这个消息，恐怕会忍不住开怀大笑。
毕竟，这对于目前正在和自然教会对峙的他来说，无疑是一个好消息。
不过，无论由此会引发怎样的后果，张玉汝都不会太过关心。
在他完成自己的目标之前，他不会对这些事情太过在意。
他和赤菱几人之间其实并没有什么深仇大恨，如果不是他们一路紧追不舍，穷追猛打，张玉汝可能再过一段时间就会把他们彻底遗忘掉。
然而，当这些人成为了张玉汝实现目标的绊脚石，甚至对他的生命安全构成威胁时，张玉汝就别无选择了，他只能想办法为自己铲除这些潜在的危险。
「天人五衰」的可怕之处不在于瞬间杀伤，而在于缓慢的剥离。
中了「天人五衰」的能力者，会逐渐失去他们的能力者身份，而能力和能量所赋予他们的生命力也会随之烟消云散。
当死亡降临的那一刻，他们的死状往往都相当凄惨，令人不忍直视。
尽管对方是敌人，但张玉汝还不至于残忍到去侮辱对方的遗体。
他只是简单地收拾了一下对方残破的身躯，收集了一些可能用得上的物品，然后将他们埋葬在昆仑山外的高原之上。
暮色渐浓时，张玉汝在山脚下的高原掘开冻土。
他用赤菱的月光石手链串起五枚徽章，埋入墓穴前忽然顿住——金锋的徽章上刻着教会的荆棘图腾，而黄石的徽章边缘有磨损的齿痕，像是被什么东西啃咬过。
他摇摇头，将这些无关的细节抛诸脑后，手掌按在冻土上，墨色能量渗入土层，将墓穴封成坚固的冰棺。
风起时，远处传来天空的嘶鸣，他站起身，拍掉膝头的泥土，望向暮色中的昆仑山。
夜空中第一颗星子亮起时，张玉汝踏上了新的征程。
他的斗篷在身后猎猎作响，腰间的青铜令牌随着步伐轻晃。
昆仑山的轮廓在夜色中如同巨兽的剪影，张玉汝的身影逐渐被黑暗吞噬。
五座新坟静静地躺在高原上，月光石手链在坟头微微发亮，宛如五颗将熄的星
这座神秘而古老的山脉，是否隐藏着他苦苦寻觅的东西呢？
……
这已经是张玉汝进入昆仑山脉的第四天了。
晨曦初露时，他照例坐在临时搭建的帐篷前，用溪水擦拭掉昨夜露宿的霜露，指腹摩挲着腰间一枚刻有古篆的青铜令牌——这是自然教会内部专用的身份识别工具，此刻在晨雾中泛着冷冽的光。
他深吸一口混着雪松香的空气，舌尖还残留着昨日采集的野生蓝莓的酸涩，那些暗紫色的浆果长在海拔三千米的岩石缝里，虽然珍稀，但的确算不上什么好味道。
前三日的搜索如同在迷雾中捞月。
自然教会的蛛丝马迹隐匿在昆仑褶皱的肌理里，无论如何寻找都看不到任何踪迹。
张玉汝并没有因此而变得急躁，他记得有人说过，真正的猎手要学会与时间共生，而非被情绪啃噬心智。
在这几天当中，张玉汝的生活很有规律。
破晓时分的修炼是每日雷打不动的功课。
他在一块平坦的花岗岩上铺开粗麻垫，指尖结出玄奥的手诀，任体内能量如融雪溪流般漫过经脉。
当第一缕阳光跃过玉珠峰皑皑雪顶时，他恰好完成最后一式步法，鞋尖碾碎的露珠在草叶上洇开小片水痕，宛如星图的微缩投影。
早餐是掺了青稞粉的冷粥，佐以几片风干牦牛肉，咀嚼时他的目光掠过对面山腰上蜿蜒的冰裂缝，那些蓝紫色的纹路颇有几分异样的美感。
午间的搜索总是充满意外。
今日他沿着雪线边缘前行，靴底碾碎的冰晶发出细碎的脆响，忽然在一片裸露的岩层间发现半株垂露草——这种只生长在能量汇聚处的植物，叶片上凝结的露珠竟呈现罕见的六棱形。