银鹰堡新命名的忠诚厅内，五百三十七双军靴同时撞击大理石地面，发出雷霆般的轰响。
林恩站在高台上，冰冷的目光扫过每一张紧绷的面孔。
这里有身经百战的老兵，他们的铠甲上还带着清晰的刀痕。
有世代效忠的家族重臣子嗣，年轻的面容上刻着与年龄不符的坚毅。
还有血脉相连的家族旁支，他们的眼中燃烧着证明忠诚的渴望。
"从今天起，你们不再是士兵、贵族或族人。"
林恩的声音像淬火的钢刃劈开凝重的空气："你们将成为银鹰军团的脊梁！"。
那些家族旁系族人突然剧烈颤抖，他们认出台上那柄插在石座中的巨剑，正是初代索尔布莱特公爵立誓时用过的"铁誓"。
此刻剑刃正倒映着大厅四壁火炬的光焰，仿佛流淌着熔岩般的血光。
"七天。"
林恩的皮手套在剑柄上收紧，发出令人牙酸的摩擦声。
"我要用七天时间，把你们锻造成合格的教导官。"
他突然拔剑指向穹顶，剑锋割裂的空气发出龙吟般的尖啸："但首先，我要折断你们的傲骨！"。
随着这个动作，沉重的精铁闸门在身后轰然落下，将大厅与外界彻底隔绝。
五百多人不约而同地咽了口唾沫，他们突然意识到，这七天要学的不是普通的操典，而是如何将银鹰的意志烙进每个新兵的骨髓！
当林恩开始讲解第一条军规时，最前排的年轻贵族突然膝盖发软。
因为他看见领主的影子在火光中扭曲变形，竟像极了传说中那头吞噬叛徒的银翼魔鹰…
……
落日山脉的寒风裹挟着碎雪，抽打在归乡战士们的铠甲上。
艾丹走在队伍最前方，他的战斧斧刃已经崩出三道缺口，斧面上凝结的暗红血痂泛着诡异的光泽。
七百余名山地战士沉默地跟随着他们的统帅，每个人的背上都绑着一个粗麻布袋，那是阵亡同伴的骨灰。
沉重的脚步声在山谷间回荡，仿佛亡魂的低语。
"开闸！"。
了望塔上的哨兵认出了那面熟悉的军旗，沉重的橡木寨门在绞盘声中缓缓升起。
留守的山地军团的副军团长莫合早已候在门前，他的眼睛在看清队伍规模时猛地收缩。
"两千人去..."。
莫合的声音像是从喉咙里挤出来的："就回来这些？"。
艾丹没有回答。
他布满血丝的眼睛扫过寨墙上那些好奇张望的面孔，突然咧嘴露出一个狰狞的笑容："吹集结号。"
山地军团的校场上，八千名战士像躁动的狼群般聚集。
他们交头接耳的声音汇成一片危险的嗡鸣，有人注意到校场边缘堆放着数十个用油布遮盖的庞然大物。
"听说了吗？去北境的人死了六成。"
一个脸上带着刀疤的百人长啐了口唾沫。
"艾丹大人带去的都是精锐..."。
"精锐？"。
旁边另一名百人长握紧了新发的制式战斧。
"那为什么活下来的都是..."。
他的声音戛然而止，因为校场高台上突然亮起了火把。
八名留守的千人队长站在最前排。
"全体！"。
副军团长莫合的吼声让所有人浑身一颤。
当艾丹的身影出现在火炬光晕中时，八千把刀同时出鞘的铮鸣撕破了夜空。
艾丹的战靴踏过高台边缘的积雪，发出令人牙酸的咯吱声。
"首先。"
艾丹的声音像是两块燧石碰撞："让我们迎接英灵归乡。"
七百多名山地战士齐步上前，将背上的骨灰袋重重放在台前。
一千三百多个麻袋堆成的小山在火光中投下扭曲的阴影，校场瞬间死寂。
"然后。"
艾丹突然掀开最近的油布，露出下面码放整齐的铁箱。
"这是林恩大人给活着的勇士的赏赐！"
箱盖掀开的瞬间，金色的光芒刺痛了所有人的眼睛。
成堆的金币在火光下流淌着蜂蜜般的光泽，还有几百桶用蜜蜡封存的烈酒。
那是足以让整个军团醉上三天三夜的份量。