>
轰隆——！
远处的鹰目塔突然化作一团巨大的火球，冲天的烈焰将黄昏的天空染成血色。
斥候队长布兰登猛地勒住战马，滚鞍下马伏在草丛中。
他的手指深深掐进泥土，指甲缝里渗出血丝——那座矗立了三十年的边境之眼，此刻正在他眼前崩塌。
"队长..."，年轻的斥候艾德声音发颤，"我们是不是..."。
"闭嘴！"，布兰登从牙缝里挤出命令，眼睛死死盯着峡谷方向。
烟尘中，数以千计的草原骑兵正如潮水般涌出，黑色狼旗在火光中猎猎作响。
更可怕的是，在队伍末尾，十几架简陋的攻城车正被牛群拖拽着前进——拓拔部这次是有备而来！
突然，一匹离群的战马嘶鸣着冲向他们的藏身处。
布兰登暗骂一声，那是他们拴在三百步外的备用马。
"跑！"。
他一把拽起艾德翻身上马，"立刻回灰烬城报信！"。
两支羽箭几乎同时钉在他们刚才潜伏的位置。
身后传来尖锐的呼哨声——拓拔部的游骑兵发现了他们！
六名斥候拼命鞭打战马，沿着干涸的河床向南疾驰。
布兰登能听到身后越来越近的马蹄声，草原马短程爆发力极强，这样下去迟早会被追上。
"分头走！"。
在河床分叉处，布兰登猛地扯下自己的徽章塞给艾德。
"你走东边小路！一定要把消息带到！"。
其余斥候默契地调转马头，抽出长剑向西侧岔路冲去。
布兰登最后看到的是老部下卢尔举剑冲向追兵的背影，以及随后绽放的血花。
艾德咬破嘴唇才忍住呜咽。