闪烁着乌光的金属爪套，五根指爪锋利如刃，在阳光下折射出令人心悸的寒芒。
“二……二当家！”刀疤脸等匪徒一见来人，顿时噤若寒蝉，纷纷躬身行礼。
“铁爪！”幸存的商队管事看到这人，更是面如死灰，眼中充满了绝望，“是黑风寨的二当家铁爪！完了，全完了！”
黑风寨二当家铁爪，一手铁爪功凶悍绝伦，死在他手下的人不知凡几，在这黑风山一带，恶名昭彰！
铁爪目光冰冷地扫过战场，最后落在叶辰身上，眼中闪过一丝诧异：“哦？还有个硬骨头？”
他没有多余的废话，身形一晃，便如鬼魅般扑向叶辰，那只乌黑的铁爪带着尖锐的破空声，直取叶辰的咽喉！
好快！
叶辰瞳孔猛缩，一股前所未有的危机感笼罩全身。他甚至来不及思考，身体的本能已经催动了《太初剑典》的内息，体内那股微弱却坚韧的内息以前所未有的速度疯狂运转起来，几乎要冲破他那尚未完全打通的几处细小经脉。
生死关头，叶辰胸口那枚一直温润的神秘玉佩，陡然散发出一股几不可察的暖流，紧接着，一道微弱的、几乎肉眼难辨的乳白色光晕从玉佩中溢出，瞬间覆盖了他的体表。
“嗯？”铁爪似乎察觉到了什么，眼中闪过一丝疑惑，但攻势不减。
“嗤啦！”
那锋利的铁爪堪堪擦着叶辰的脖颈划过，带起一串血珠。叶辰只觉一股巨力袭来，胸口像是被巨锤砸中一般，喉咙一甜，一口鲜血险些喷出。若非玉佩那瞬间的微光卸去了一部分力道，恐怕他早已身首异处！
剧痛传来，叶辰借着这股冲击力，身体向后倒飞出去，重重摔在地上。
“咦？”铁爪轻咦一声，显然对叶辰能避开他这致命一击感到意外。他正要再次出手，却听见一个喽啰急声喊道：“二当家，条子！好像有条子往这边来了！”
铁爪眉头一皱，侧耳倾听，果然隐约听到远处传来细微的马蹄声和呼喝声，似乎是官府的巡山队。
“哼！算这小子命大！”铁爪冷哼一声，目光阴冷地扫了一眼叶辰，又看了一眼地上的尸体和剩余的货物，“动作快点，把值钱的都带走！撤！”
匪徒们闻言，如蒙大赦，手忙脚乱地搜刮起财物，然后簇拥着铁爪，迅速退入密林深处，转眼消失不见。
叶辰挣扎着从地上爬起来，胸口火辣辣地疼，脖颈处的伤口虽然不深，却也在渗着血。他顾不得许多，看了一眼那些死不瞑目的商旅和吓傻了的少年学徒，又望向匪徒消失的方向，眼中充满了后怕与一丝不甘。
刚才那一瞬间，他真真切切地感受到了死亡的威胁。
他强忍着伤痛，踉踉跄跄地朝着与匪徒相反的方向，一头扎进了更为茂密的丛林深处。他不敢停留，生怕那些匪徒去而复返，或者被即将到来的“条子”盘问。
奔逃了不知多久，直到再也听不到任何动静，叶辰才寻了一处隐蔽的树洞，一屁股坐倒在地，大口大口地喘着粗气。
冷汗浸透了他的衣衫，每一次呼吸都牵动着胸口的伤痛。他低头看了看脖子上的血痕，又摸了摸胸口，那里依旧隐隐作痛。
“好险……”叶辰心有余悸。
黑风寨，铁爪……
这些名字像烙印一样刻在他的脑海中。
他第一次如此清晰地感受到，这个世界是何等残酷。所谓修行之路，绝非一帆风顺，而是充满了未知与凶险。自己这点微末道行，在真正的凶人面前，简直不堪一击。
若非那神秘玉佩在关键时刻护体，他现在恐怕已经是一具冰冷的尸体了。
叶辰从怀中摸出那枚玉佩，玉佩依旧温润，只是那层微弱的光晕早已消失不见，仿佛刚才的一切都只是错觉。
“这玉佩……”叶辰喃喃自语，心中充满了疑惑。它到底是什么来历？
无边的疲惫涌上心头，叶辰靠在冰冷的树洞内壁，只觉得眼皮越来越沉重。他受了伤，内息也消耗殆尽，此刻迫切需要休息和疗伤。
青阳城，还远得很。而这条路，比他想象的，要艰险百倍。
他紧了紧手中的凡铁剑，目光中没有退缩，只有一股被逼到绝境后生出的狠劲。
力量，他迫切需要更强大的力量！