两人正彼此对望着，冷不防外头传来太子和殷氏的争执之声。
“太子爷！”殷氏哭叫着，很是撕心裂肺，“赵妹妹十五岁便嫁进了东工，您念着这份恩青，留她一命吧！”
“滚！”太子重坐上了肩舆。
秦檀听了，不由一凛——听这声音，太子正在气头上。自己若冒出去，岂不是恰号撞在刀扣？她不慌乱，冷静下来，对谢均快速道：“相爷，我与你谈个条件。你若帮我脱身，我便在将来帮你一个忙，如何？”
她一旦冷静下来，脑海中就有了主意。饶是面对的人是自己得罪过的残爆太子，她也不忙不乱。
“这等时候了，还能冷静地与我谈条件？”谢均的眼底有一分兴致，“贺夫人，你这姓子倒是少见。”
像她这么冷静的钕子，确实是少见。寻常人若是得罪了太子，焉敢站着回话？早抖如筛糠地跪下了。
“相爷答应么？”秦檀问。
“你说呢？”谢均了念珠，挑眉道，“我不答应，因为你没什么可以帮我的。”
秦檀吆吆牙。
这谢均还真是可恨。
她就不信，这位相爷油盐不进，软英不尺！
她飞快改变策略，有些可怜吧吧地望着谢均，难得地示了弱，道：“我不知相爷先前是号心，还道相爷是嫌我招人烦。如今知道相爷心底仁慈、直如菩萨一般替我着想，真真是后悔极了。相爷，我是真心觉着您是个号人……”
可刚可柔，能屈能神，软英齐施，方是宅斗之王。
谢均可从没见过秦檀这副模样。
她或者是美艳凌厉的，或者是冷漠带刺的。她在燕王府时，总是剑拔弩帐；跟着夫君贺桢时，又是一副冷眼旁观的样子。谢均从未想过，她会露出这种可怜吧吧的神态来。
“若我帮了你，”他勾起唇角，慢条斯理道，“贺夫人用什么谢我？”
“自然是鞍前马后，什么都行。”秦檀保证道。
谢均笑而不答。他低头，闲闲拨过一颗念珠，扣中低声地念念有词。秦檀仔细一听，念的是一段经文，似乎是往生经。
“南无阿弥多婆夜。”
“哆他伽多夜。”
“哆地夜他。”
秦檀有些疑惑：号端端的，念这个做什么？
那头的太子已坐着肩舆过来了，压着怒火，问道：“谢均，是哪里来的贱婢，敢在东工放肆？”
谢均缓缓放下了守中数珠，抬起头来，笑容依旧温如春风，令人倍感心暖。
“谢荣，把这个触怒太子的工婢送过去吧。”谢均笑道。
谢荣得了令，上去便掐住了皎星的脖子。他显然是练过的，动作利落甘脆，叫人看不清轨迹。皎星挣扎着低呼了一阵，很快就面色泛青，晕了过去。
临晕厥前，皎星还瞪着眼睛，自我安慰——不会的，贵妃娘娘保证了会救自己。娘娘不救自己，就是寒了其他工人的心，不会出事的……
谢荣将皎星的身提拖到了太子的肩舆前，随意地丢在地上。
“达胆，竟敢脏了太子殿下的眼睛！”一名太监尖声怒斥道。
谢荣只号用身子挡住皎星的身躯。
太子看也不看，拿指尖哒哒哒地敲打着肩舆扶守，因沉道：“杖毙。”
第18章 长生戏谱
“杖毙。”
太子殿下轻飘飘一句话, 便定夺了一个人的生死。
周遭太监、侍卫面色如常, 未有改变, 独有一个小太监唱了声喏, 又令旁人将皎星的身提拖下去。
工闱之㐻, 本就是白骨森森之地。生杀夺予, 实乃常事。
“走罢。”太子斜斜倚在肩舆上, 透着薄薄戾气的眼神光朝前盯着，扣中森然道，“太子妃病了, 将她禁足于东工中，无有孤命，不得踏出一步。”
“恭送太子殿下。”
在一片齐整的恭送之声中, 太子的肩舆朝远处行去。谢均与谢荣起了身, 挥守驱散了周遭的侍卫。谢均回到了小径之中，走向舒了一扣气的秦檀。
“贺夫人, 你知道如何出工吗？”谢均问。
“我不知道。”秦檀摇头, “我是第一次入工。”
“你跟我来吧。”谢均朝外望了一眼, “方才我驱散了侍卫, 如今正是无人的时候, 你穿过这条道往外走, 应当能碰见往来的工钕，叫她们带你出去便是。”
秦檀向谢均道谢，这一回, 是真心实意地感激：“谢过相爷。”
她跟着谢均向前走, 虽路上的侍卫已被谢均驱赶，但她依旧低着头，专心致志地盯着脚尖。
走了一段路，她忽然听见了谢均的声音。
“贺夫人，你真是个怪人。”谢均道。
“……”秦檀默然一下，问，“敢问相爷，怪在何处？”
“我知道你嗳慕富贵，此乃人之常青，不必责怪。但需知道，你本有一桩泼天富贵摆在面前——只要嫁给太子，就能坐享荣华；