姜维的游击战术很快陷入了困境。
陇西的山野间寒风呼啸，枯黄的野草在风中摇曳，发出沙沙的声响。夜幕降临，远处的山脊上，魏军游骑的火把连成一条蜿蜒的火龙，在黑暗中格外刺眼。
姜维站在一处高坡上，冷风灌进他的甲胄缝隙，刺得肌肤生疼。他望着那些游移的火光，眉头越锁越紧，指甲几乎要嵌入掌心。
"可恶……"他在心中暗骂，"曹璟这小贼，竟把我们的退路全堵死了！”
副将王平踩着枯草走上前，铠甲发出轻微的碰撞声。他压低声音道：“将军，魏军显然摸清了我们的动向，他们封锁了每一条要道，我们的斥候已经三天没能传回消息了。再这样下去，恐怕……"
姜维没有立即回答，只是死死盯着远处魏军的动向。他的手指无意识地摩挲着剑柄，指节因用力而泛白。
“难道军中真有细作？"这个念头在他脑海中一闪而过，随即又被压下。不，不可能。他带的都是跟随自己多年的老兵，绝不会有人通敌。可如果不是内鬼，魏军为何能如此精准地预判他们的每一步？
王平见姜维沉默，忍不住又道：“将军，我们的粮草补给已被截断，士兵们已经开始减食。若再拖延，恐怕军心不稳……"
姜维深吸一口气，冰冷的空气灌入肺腑，让他稍稍冷静了些。
"王将军说得对。"他终于开口，声音低沉而沙哑，"此次北伐，本意是袭扰陇西，牵制魏军兵力，减轻东线诸葛恪的压力。如今目的已达，再拖下去，只会徒增伤亡。"
他抬头望向祁山道的方向，那里是唯一的退路。可魏军会让他们轻易离开吗？
“传令全军——" 姜维猛地转身，斗篷在风中猎猎作响，“转向祁山道，撤回汉中！"
王平抱拳领命，刚要离去，姜维却又叫住他：“等等。"
"将军还有何吩咐？"
姜维眼中闪过一丝决然：“你率轻骑三百先行，沿途设伏。若魏军追击，必让他们付出代价！"
王平重重点头：“末将明白！"
待王平离去，姜维再次望向远处魏军的火光，心中那股不甘愈发强烈。
"曹璟……这次算你赢了。"他咬紧牙关，“但下一次，我绝不会再给你这样的机会！"
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祁山道蜿蜒如蛇，两侧峭壁陡立，怪石嶙峋。夕阳的余晖被高耸的山峰切割成碎片，斑驳地洒在狭窄的谷底。姜维策马走在队伍最前方，马蹄踏在碎石上的声音在寂静的山谷中格外清晰。
"停！"姜维突然抬手示意，身后的队伍立刻停下。他勒住战马，眉头紧锁。山谷中安静得诡异，连一声鸟叫都听不见，只有微风拂过树梢的沙沙声。
"将军，怎么了？"王平驱马上前，压低声音问道。他顺着姜维的目光望去，只见两侧山崖上树影婆娑，却不见半点活物。
姜维的手不自觉地握紧了缰绳，指节发白。"太安静了......"他喃喃道，后背已经渗出冷汗。这熟悉的地形，这诡异的寂静，让他想起了当年丞相在木门道的遭遇。
就在这一瞬间，山谷上方突然响起一阵急促的战鼓声！那鼓点如惊雷般炸响，在山谷间回荡。
"杀——！"
无数黑影从两侧山崖上冒出，魏军的旗帜在夕阳下猎猎作响。箭矢如暴雨般倾泻而下，滚木礌石轰隆隆地砸落，整个山谷顿时陷入混乱。
"有埋伏！列阵！列阵！"姜维厉声喝道，声音几乎嘶哑。他眼睁睁地看着身边的亲兵一个个倒下，鲜血染红了谷底的碎石。一支箭擦着他的脸颊飞过，带出一道血痕。
"将军！快撤！"亲兵队长张枋举着盾牌冲上前来，刚把姜维护在身后，就被一支冷箭射中肩膀。"呃啊！"他闷哼一声，单膝跪地，却仍死死举着盾牌。
姜维双目赤红，一把拔出佩剑："王平！带人突围！我来断后！"
"不行！"王平一把拽住姜维的缰绳，力道大得惊人，"全军听令！保护将军撤退！"他的声音在山谷中回荡，十几个亲兵立刻围拢过来，用身体筑起一道人墙。
箭矢不断射来，盾牌上插满了箭支，发出令人牙酸的"哆哆"声。王平咬着牙，硬是带着姜维在箭雨中杀出一条血路。当他们终于冲出野狼谷时，身后只剩下不到二十名浑身是血的亲兵。
姜维回头望着山谷中升起的浓烟，握剑的手不住颤抖。这一仗，他败得彻彻底底。
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野狼谷上方，夜风呼啸，卷起阵阵沙尘。凉州刺史夏侯霸立于高崖之上，铁甲覆露，目光如刃，冷冷地注视着谷底溃逃的蜀军。残阳如血，映照在散落的旌旗与兵刃上，更添几分肃杀。
副将胡烈快步上前，铠甲铿锵作响，抱拳道：“将军，蜀军溃不成军，此时追击，必可全歼！”
夏侯霸嘴角微微扬起，露出一丝冷峻的笑意，却并未立即回应。他眯起眼睛，望着远处那杆仍在勉力支撑的“姜”字大旗，缓缓道：“不必了。”
胡烈一愣，急道：“可这是千载难逢的机会！姜维若逃回蜀地，日后必会卷土重来！”