玄天宗别院，观星楼顶。**
寒风卷着雪沫，吹拂着凭栏而立的两人衣袍。一人身着玄天宗标志性的星月道袍，须发皆白，仙风道骨，正是坐镇神都的玄天宗长老，玉衡真人。另一人则是个面容古拙、背负长剑的中年道士，气息沉凝，目光锐利如鹰隼。
“玉衡师兄，秘境崩塌那日，天象骤变，紫微帝星晦暗不明，更有大凶煞气自西北冲霄而起，与一道…毁灭性的雷霆之威遥相呼应。” 负剑道人声音低沉，带着一丝不易察觉的惊悸，“那雷霆…绝非寻常劫雷！其意煌煌，其威赫赫，蕴含天道至理，却又…充满了纯粹的毁灭意志！宗门‘鉴天镜’亦有模糊感应，指向那‘千嶂重峦’秘境方向。萧遥…他究竟做了什么？竟引来此等天罚？”
玉衡真人望着神都上空铅灰色的厚重云层，仿佛要穿透那云层，直视苍穹之上的冰冷眼眸。他手中一枚温润的龟甲上，细密的古老裂纹正闪烁着微光。
“引动寂灭神雷…” 玉衡真人缓缓开口，声音带着一丝苍凉与凝重，“此子命格之奇诡，气运之浓烈，已超出我玄天宗‘周天星衍术’的推演范畴。天机混沌，如坠迷雾。然，此等逆天之举，必遭天妒。那寂灭之力入体，纵有女帝灵药续命，也如跗骨之蛆，道基崩毁只在旦夕之间。他，活不长了。”
“那…秘宝呢？” 负剑道人追问，眼中闪过一丝热切，“传闻他在秘境核心所得之物，与上古秘辛有关，甚至可能触及…‘枷锁’之秘？”
玉衡真人沉默片刻，手指拂过龟甲上的裂纹，那裂纹似乎又深了一分。
“是与不是，已不重要。此物已成烫手山芋，沾之必惹滔天因果，引动天罚注视。” 他摇了摇头，语气带着告诫，“玄天宗，当以传承为重，不可轻易卷入此等旋涡。静观其变吧。若萧遥真能逆天改命…再议不迟。眼下，盯紧各方动向，尤其是…北境寒渊。那寂灭神雷的气息，与宗门秘典中记载的、上古天倾之战时撕裂天穹的‘天罚之眼’…隐隐有同源之感。而寒渊…正是当年战场碎片坠落之地，亦是‘九柱’之一所在。此番异动，恐非偶然。”
负剑道人凛然：“是！师弟明白。”
* * *
**醉仙楼，顶层雅间“揽月轩”。**
丝竹管弦之声隐隐传来，混合着歌女清越婉转的嗓音，为这风雪之夜增添了几分靡靡暖意。然而雅间内，气氛却截然不同。
一个身着锦袍、面皮白净、气质阴柔的青年公子，斜倚在铺着雪狐皮的软榻上，指尖把玩着一枚通体碧绿、雕刻着狰狞蛇首的玉扳指。他面前，跪伏着一个全身包裹在黑色斗篷中、气息近乎虚无的影子。
“……大人，消息已确认。秘境确已崩塌，核心区域被一道疑似‘寂灭神雷’的恐怖天罚彻底摧毁。幸存者不足十人，皆言秘宝为萧遥所得，其重伤垂死，被女帝秘使带走，下落不明。” 黑影的声音嘶哑难辨，如同砂纸摩擦。
“寂灭神雷…呵呵，有意思。” 阴柔公子，正是西狄帝国潜伏在神都的最高级别暗谍首领之一，代号“碧鳞”。他狭长的眼眸中闪烁着毒蛇般的阴冷光芒，“这大炎，真是越来越热闹了。女帝凤霓裳，藏得可真深啊。不惜引动天罚也要得到的东西…会是什么呢？”
他轻轻摩挲着蛇首扳指：“继续查！动用一切力量，务必找出萧遥的藏身之处！活要见人，死要见尸！他身上的秘密，他得到的东西，本座都要！另外，” 他语气陡然转厉，“北境那边，‘寒渊’的‘冰眼’近期异常活跃，似乎与此次秘境崩塌、天罚现世有所感应。让我们的人加快渗透，务必在寒渊彻底异动前，摸清‘柱’的虚实！大祭司的预言，正在应验…毁灭的契机，或许就在眼前！”
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“是！” 黑影应声，身形一晃，如同融入阴影般消失不见。
碧鳞端起一杯猩红如血的美酒，走到巨大的雕花琉璃窗前，俯瞰着风雪中依旧灯火辉煌、却暗藏无尽杀机的神都城。
“凤霓裳…萧遥…监天之眸…九柱…” 他轻声呢喃，嘴角勾起一抹残忍而兴奋的弧度，“这盘棋，越来越有意思了。让暴风雪…来得更猛烈些吧！” 他仰头，将杯中血酒一饮而尽，眼中燃烧着名为野心的火焰。
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**皇宫，太和殿，朝会。**
金碧辉煌的大殿内，气氛凝重得如同化不开的寒冰。九龙金椅之上，凤霓裳身着玄黑绣金十二章纹衮服，头戴十二旒冕冠，垂下的玉藻遮住了她大半面容，只露出线条冷硬的下颌与紧抿的薄唇。无形的帝王威压如同实质，沉甸甸地压在每一个朝臣的心头。
“陛下！” 一名身着朱紫官袍、面容方正的老御史手持玉笏，越众而出，声音洪亮，带着慷慨激昂的悲愤，“臣，御史中丞王肃，冒死进谏！今有狂徒萧遥，凶戾成性，罔顾天理，于千嶂秘境之中，行逆天之举，竟引动寂灭神雷降世！此乃天道震怒，示警人间之兆！秘境崩毁，生灵涂炭，无数修士殒命其中，此皆萧遥之罪也！然，陛下非但不降罪此獠，反遣秘使庇护，将其藏匿！此举，置大炎律法于何地？置天下苍生于何地？更恐触怒上天，为我大炎招致更大灾祸！臣恳请陛下，明正典刑，即刻擒拿萧遥，昭告天下，以谢天谴，以安民心！”
王肃话音落下，大殿内一片死寂。不少官员眼观鼻，鼻观心，大气不敢出。却也有数名官员交换着眼色，微微点头，显然早有串联。
高台之上，凤霓裳沉默着。冕旒的玉珠纹丝不动，仿佛她只是一尊冰冷的雕像。然而，一股无形的、令人窒息的寒意，却无声无息地弥漫开来。
“王爱卿。” 凤霓裳终于开口，声音不高，却清晰地穿透大殿的寂静，每一个字都如同冰珠砸落玉盘，带着彻骨的寒意，“你说萧遥引动天罚，招致灾祸。那寂灭神雷，煌煌天威，诛的是谁？”
王肃一怔，下意识道：“自是诛那逆天而行的萧遥…”
“是么？” 凤霓裳的声音陡然拔高，带着一丝凛冽的嘲讽，“朕怎么听闻，那神雷落下之地，乃是秘境核心，湮灭的是那禁锢天地、扭曲规则的‘枷锁’之