山庄的晨雾似乎格外粘稠，柳三娘那抹决绝的灰蓝背影被彻底吞没后，萧遥在窗边伫立良久。指尖无意识地捻过窗棂上凝结的细小水珠，冰凉湿滑的触感一路蔓延至心底，与那沉甸甸的空旷感交织在一起。
日头渐渐爬高，驱散了些许湿寒，却驱不散山庄的沉寂。凌清雪闭关的静室方向，灵气如涓涓细流般被持续牵引过去，形成一种微弱却恒定的波动，是这死水般氛围里唯一的活源。萧遥收回远眺的目光，指尖微动，一枚边缘不甚圆润的普通铜钱在指缝间灵活地翻转、跳跃，发出极细微的、几乎被风声淹没的“沙沙”声。这铜钱并非法器，不过是他在山庄库房里随手寻得的凡物。此刻，这单调的摩擦声，成了他压制心头那股莫名躁动与庞大空虚的唯一方式。
时间在这种近乎凝固的寂静中流逝。午后的阳光变得慵懒，斜斜地穿过庭院古树的枝叶，在青石板上投下斑驳摇晃的光影。仆役们轻手轻脚地穿行，连呼吸都刻意压低了音量，仿佛怕惊扰了什么。山庄的护卫依旧如磐石般隐在暗处，气息收敛得极好，若非萧遥感知敏锐，几乎察觉不到他们的存在。一切都像被精心编排过，维持着一种刻板到近乎虚假的平静。
萧遥倚在廊下的一张竹榻上，微闭着眼，铜钱在指间翻飞的节奏不变。他在等待。等待凌清雪破茧成蝶的那一刻，也等待着那章纲中注定要来的“麻烦”——女帝凤霓裳的造访。他知道她一定会来，在柳三娘带着破碎的希望和渺茫的线索踏上征途之后，在凌清雪即将蜕变之前，在这个看似平静却暗流汹涌的山庄里。她需要信息，需要确认，更需要一个能理解那“规则之眼”恐怖的人。
就在日头西斜，将山庄的影子拉得老长之时，一种极其细微的变化悄然降临。
首先感受到的是风。原本带着草木清香的微风，不知何时起，带上了一丝若有似无的凛冽。并非寒冬的刺骨，而是一种更纯粹的、仿佛来自极高远之处的冷意，干净得没有一丝烟火气。这冷意掠过庭院，那些摇曳的树影仿佛凝滞了一瞬，连树叶婆娑的沙沙声都弱了下去。
紧接着，是声音的消失。并非绝对的寂静，而是山庄内所有原本就刻意压低的声响——仆役扫地的沙沙声、远处厨房隐约的锅碗碰撞声、甚至飞鸟掠过庭院的振翅声——都在同一时间，极其突兀地、彻底地消失了。仿佛有一只无形的大手，瞬间抹去了这片空间内所有属于“凡俗”的杂音。取而代之的，是一种更深沉、更纯粹的安静，一种令人下意识屏住呼吸的绝对肃穆。
庭院角落，几片早凋的枯叶打着旋儿飘落，却在触及地面的前一刹那，被一股无形的力量轻轻托住，悬浮在离地一寸之处，纹丝不动。空气的流动变得粘滞而凝重。
萧遥指间翻飞的铜钱骤然停住，被他稳稳攥在掌心。他缓缓睁开眼，眸底深处，那点因柳三娘离去和漫长等待而滋生的些许浮躁，瞬间被冰封、沉淀，化为一片深潭般的平静。来了。
无需回头，他那远超常人的神念已如无形的蛛网般悄然张开。山庄外围，那些凤霓裳派来、如同影子般潜伏的精锐护卫，气息在同一时间发生了微妙的变化。并非紧张，而是一种极致的收敛，一种将自身存在感压缩到近乎虚无的虔诚与敬畏。他们仿佛化作了真正的磐石，融入了山壁，连心跳和血液流淌的声音都竭力压制下去。
整个山庄，如同一个巨大的生灵，在某种至高意志降临前，匍匐了下去，陷入了一种庄严的静默。
这种无声的、渗透到每一寸空间的压迫感持续了约莫半盏茶的功夫。时间在这绝对的肃穆中被拉长，每一息都显得格外清晰。
然后，山庄那扇厚重的、通往外界山道的朱漆大门，无声无息地，向内滑开了。
没有脚步声。仿佛开门的是风，是光。
一道身影出现在门洞的阴影里。
没有想象中的华盖仪仗，没有前呼后拥的随从，甚至没有一丝刻意彰显的威压。她只是一个人，静静地站在那里。
一身玄色常服，样式极简，没有任何繁复的纹饰，唯有领口和袖口用暗金色的丝线勾勒出几道流云般的简约纹路。衣料本身仿佛能吞噬光线，深沉得如同凝固的夜色。长发并未盘成繁复的宫髻，仅用一根样式古朴、非金非玉的墨色簪子松松绾在脑后，几缕发丝垂落额角，更添几分随意。
然而，正是这份极致的简单，反衬出一种令人无法忽视的、沉淀到骨子里的威严。那不是靠衣冠堆砌，不是靠排场彰显，而是源于其本身的存在。她站在那里，便如同定海神针投入了汹涌的暗流，让整个空间都围绕着她重新找到了重心。庭院里悬浮的枯叶，在她身影完全显现的刹那，轻轻落在了地上，发出几乎听不见的微响。
面容并非绝色倾城，却拥有一种刀削斧凿般的清晰轮廓，眉峰如剑，斜飞入鬓，带着一股不容置疑的锐利。鼻梁高挺，唇线紧抿，构成一种近乎冷峻的线条。最慑人的是那双眼睛。深邃如寒潭，平静无波，却又仿佛蕴藏着洞察世事的沧桑与掌控乾坤的沉静。目光扫过之处，空气都仿佛凝滞了几分。
小主，
凤霓裳。大炎王朝至高无上的女帝，竟以如此低调、甚至可以说是“朴素”的方式，悄然而至。
她的目光越过庭院，几乎没有在那些隐于暗处的护卫身上停留半分，直接落在了廊下竹榻上的萧遥身上。那目光平静，没有任何审视的意味，却带着一种穿透表象、直达本质的力量。
萧遥早已起身，没有行大礼，只是微微颔首，算是致意。他的姿态既不卑怯，也无刻意倨傲，如同面对一个地位对等的存在。
凤霓裳微微颔首回礼，动作幅度极小，却自有一种无可挑剔的仪度。她没有开口寒暄，甚至没有多看萧遥第二眼，径直迈步，沿着庭院中央的青石小径，向山庄深处走去。她的步履从容不迫，每一步都仿佛丈量过一般精准，落地无声，玄色的衣袂在静止的空气中不起半分涟漪。
在她身后，那扇打开的朱漆大门，又无声无息地、严丝合缝地关闭了，隔绝了外面的世界。
整个山庄依旧沉浸在那种被无形力量掌控的肃穆之中。护卫们的气息更加微弱，仆役们更是早已不见踪影。唯有萧遥，跟在那玄色身影几步之后，一同走向山庄最深处那间用于接待重要访客的“听涛阁”。