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赫卡蒂和卡哈赫，坐在阴凉的船舱门口，一边用手指轻轻地逗弄着女儿的小脸，一边用她那双血色的眼眸，平静地注视着正在不远处认真学习的伊丽莎白。
她的脸上看不出任何情绪，但如果仔细观察，就能发现，她的嘴角，似乎勾起了一抹极其微小的、连她自己都没有察觉到的弧度。
就这样，在一种充满了各种复杂情绪和微妙变化的氛围中，死亡拥抱号在三艘高等精灵鹰船的护送下，缓缓地、但却坚定地，向着东方，向着家的方向，驶去。
旅途依旧平稳，甚至可以说是有些单调。
唯一能带来些许波澜的，就是欧莉隆与埃斯基之间那日常化的、充满了学术争论和理念碰撞的“魔法研讨会”。
“不！你这个思路从根本上就是错的！”
在埃斯基那间已经被各种实验器材和魔法典籍堆满的船舱里，欧莉隆指着一张画满了各种扭曲符文和能量回路的羊皮纸草稿，毫不留情地批评道，
“将次元石的达尔直接作为引擎核心的点火能源，这简直是疯了！你这是想把我们所有人都变成一朵灿烂的绿色烟花吗？！”
埃斯基毫不在意她的批评，反而兴奋地拿起另一支炭笔，在草稿上飞快地补充着自己的构想，
“你看，如果我们在这里，加入一个由天银和黑曜石构成的能量转化矩阵，再铭刻上我最新设计的、能够过滤和稳定能量波动的符文，理论上就可以将次元石那狂暴的能量，转化为一种相对温和、但依旧威力巨大的驱动力！”
“理论上？”
欧莉隆发出一声不屑的冷哼，
“你所谓的理论，就是你那颗被次元石辐射坏了的鼠脑里凭空想象出来的东西吗？能量转化必然伴随着巨大的损耗和不可预测的能量逸散！你那个所谓的符文，看起来更像是某个喝醉了的哥布林在墙上的涂鸦，根本不具备任何实际的约束能力！”
“你这只被传统束缚了思想的巫婆！根本无法理解我们史库里工程学的伟大！”
两人再次因为技术路线的分歧而吵得不可开交，各种充满了专业术语和种族歧视的词汇在狭小的船舱内横飞，甚至一度惊动了门外负责守卫的黑暗精灵海盗，让他们以为自己的首领正在和那个鼠人进行某种激烈的魔法切磋。
然而，每一次激烈的争吵过后，双方又会重新坐下来，拿起对方的理论和自己的实践经验进行对比和分析，试图从那些看似对立的观点中，找到一条全新的、能够将双方优势结合起来的道路。
埃斯基开始尝试着，将高等精灵附魔体系中那种严谨的、基于符文逻辑的回路构建思想，融入到自己那充满了经验主义和暴力美学的次元石科技之中。
而欧莉隆，也在与埃斯基的争论中，不知不觉地接触到了许多她以前从未想过的、关于能量应用和物质转化的全新思路，虽然她嘴上绝不承认。
一种奇特的、亦师亦友亦敌的合作关系，在这种充满了火药味的学术交流中，悄然地深化着。
日子一天天过去，距离新斯卡文海上水都也越来越近。
终于，在航行的第十天，当他们离开浩瀚洋之门后，一直负责护送他们的那三艘高等精灵鹰船，在距离塞壬群岛还有百余海里的地方，缓缓地停了下来。
为首的鹰船上，打出了表示“任务完成，就此别过”的魔法旗语。
“看来，我们的保姆要下班了。”
埃斯基站在船头，看着那三艘优雅地掉转船头，准备返回浩瀚洋之门的鹰船，撇了撇嘴，
“这些尖耳朵，还真是谨慎到家了，连多送一程都不愿意。”
不过，这样也好。
没有了那些烦人的监视者，他们接下来的行动，就更自由了。
“传令下去！全速前进！”
埃斯基对着手下的黑暗精灵海盗们下令道，
“目标，新斯卡文海上水都！让那些留守的鼠崽子们准备好迎接我们凯旋的庆功宴！我要喝最大桶的斯卡文啤酒！吃最肥美的烤海怪！”
死亡拥抱号立刻如同挣脱了枷锁的猛兽，魔法核心的功率被提升到最大，船尾的螺旋桨疯狂地搅动着海水，以一种前所未有的速度，向着家的方向冲去。
然而，当他们终于在两天后，抵达了新斯卡文海上水都，也就是昔日的脊港时，迎接他们的，却并非预想中的欢呼与庆功宴，而是一片剑拔弩张的紧张气氛和一场意想不到的冲突。
港口区域，被紧急地清空了。
数百名身穿莱弥亚制式盔甲的尼赫喀拉士兵和吸血鬼午夜贵族，手持长矛和盾牌，组成了一个严密的防御阵型，将通往城市内部的主要通道牢牢地封锁了起来。
而在他们的对面，则是数千名装备着史库里铁甲、手持鼠特林机枪和各种奇形怪状武器的斯卡文鼠人，他们同样摆出了攻击姿态，双方怒目而视，气氛紧张到了极点，仿佛随时都会爆发一场血腥的火并。
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维兹，这位被埃斯基临危受命的代理指挥官，此刻正站在斯卡文阵线的中央，他那张胖乎乎的脸上写满了愤怒和焦急。
而在他对面，尼赫喀拉人阵线的后方，一个由华丽马车和精锐卫队簇拥的临时指挥所里，阿卡迪扎国王和卡利普索顾问的脸色也同样不好看。
“这他妈的又是怎么回事？！”
埃斯基看着眼前这副景象，鼠脸瞬间就黑了下来，一股不祥的预感涌上心头。