莲光穿透晨雾的刹那，九金云指尖的莲花突然泛起灼热的温度。
她望着脚下翻涌的天池水，喉间泛起一丝甜腥——那是金焰与血脉共鸣的征兆。"我能感知到天池本源的脉动，"她侧首看向南华，晨光在他眉骨投下阴影，却掩不住眼底翻涌的关切，"它在呼唤我。"
南华的拇指轻轻擦过她手背，重华剑的嗡鸣陡然拔高。
他的指节因握剑而泛白，却笑得极轻："去回应它。"话音未落，远处传来山崩般的轰鸣——幽冥尊者的魔云已漫过第三重云阶，黑雾里飘来腐肉混着硫磺的腥气，像根尖刺直戳鼻腔。
九金云攥紧他的手腕，触到他袖下滚烫的温度。
这才惊觉他不知何时已运起了护体仙元，连外袍都被汗水浸透。"你..."
"我替你守着。"南华将她的手按在自己心口，那里跳动着稳定的神骨韵律，"三万年了，我等的就是这一刻。"
魔云里传来尖啸，第一波魔修已冲破天族前锋阵。
玄霄的银甲在黑雾里闪着冷光，他挥着斩魔刀劈开三只厉鬼，刀尖却被魔将的骨刃勾住。"帝君！
魔将破阵了！"他的吼声混着血沫，左肩的甲片裂开道狰狞的缝，露出下面翻卷的血肉。
南华转身时带起一阵风，九金云的发梢扫过他后颈，那里有道极浅的疤——是前世替她挡魔箭留下的。"守好结界。"他将天雷引拍进她掌心，雷纹在她皮肤下游走，"若我撑不住..."
"不会的。"九金云打断他，掌心的莲花突然绽放，金色光雨裹住两人。
她望着他眼底翻涌的暗涌，忽然想起昨夜他在莲塘说的话："神骨虽强，到底是死物。
若我没了，你便带着莲种去南渊。"
不，这一世不会再留他独自赴死。
九金云深吸一口气，莲花的香气在肺腑间炸开。
她闭眼时，意识如游鱼般沉入天池。
黑暗里先是传来细碎的呜咽，像无数人在耳边低语；接着是血腥味，浓得化不开，呛得她几乎要呕出灵元。
当视线重新清明时，她正站在血色法阵中央——无数半透明的魂魄被锁链穿胸而过，他们的面容或悲或怒，却都朝着同一个方向：法阵最深处那团蜷缩的黑影。
"你们不该承受这份苦难。"九金云的声音在虚空里荡开，有魂魄突然转头，她看清那是个穿着凤族裙裾的少女，眼尾的金纹还未褪尽。"阿姊..."少女的嘴型让她心脏骤缩——那是她三百年前战死的幼妹。
金焰在体内翻涌，九金云咬着唇将指尖按在阵眼上。
灼热的光流顺着经脉涌出，所过之处，锁链寸寸崩裂。
少女的魂魄飘过来，指尖轻轻碰了碰她的额心，凉得像落在雪地里的月光。"阿姊，疼。"
"我知道。"九金云的眼泪滴在阵眼上，与金焰交融成更璀璨的光，"我带你们回家。"
天池外，南华的玄色广袖已被血浸透。
他握着重华剑的手在抖，每劈出一道雷都要咬碎半颗牙——神骨在抗议，天命之力正以可见的速度流逝。
玄霄不知何时跪在他脚边，斩魔刀插在地上支撑着身体，后背的箭簇比铠甲还多。"帝君，撑不住了..."
"闭嘴。"南华抬脚踹在他肩窝，玄霄闷哼着栽进血泥里，却仍挣扎着举起盾牌替他挡下一记魔火。
黑雾里传来幽冥尊者的笑声，像指甲刮过青铜鼎："天族帝君？
不过是个油尽灯枯的废物！"
"废物？"南华抹了把脸上的血，天雷引突然在他识海炸响——那是九金云传来的灵讯。
他抬头望向天池方向，那里正升起万千金莲幻影，每一片花瓣都裹着他熟悉的温度。
"你可知，"他对着魔云扬起剑，嘴角扯出疯狂的笑，"我等的就是她的光？"
九重天雷自九霄倾泻而下，这一次没有银蛇游走，而是凝成一柄足有千丈高的雷剑。
魔修的惨叫被雷声碾碎，黑雾被撕开道巨大的豁口，露出幽冥尊者青灰色的脸。
他的刀疤正渗着黑血，见此情形却笑得更欢："好，好！
等她醒过来，我倒要看看——"
"看什么？"
清冽的女声从背后传来。
南华转身时，雷剑轰然坠地，震得他耳膜发疼。
九金云站在金莲幻影中央，发间的凤羽步摇闪着熔金般的光，她的眼尾泛着红，却比任何时候都亮："看我如何烧尽你的执念？"
幽冥尊者的瞳孔骤缩。
他望着九金云身后翻涌的金莲，突然伸手扯下兜帽。