北京站的人潮如海浪般汹涌，周明提着行李袋挤出出站口，八月的热浪扑面而来。他眯起眼睛，1997年的北京站广场还没有那么多高楼，空气中飘着煎饼果子和汽油混合的味道。
他招手拦了辆黄色面的，这种在90年代北京随处可见的微型出租车很快就会被淘汰。"去中关村。"
司机是个满脸胡茬的中年汉子，从后视镜打量这个学生模样的乘客："学生哥去中关村买电脑？现在学生可真有钱。"
周明笑而不答，目光投向窗外。长安街上的自行车流如潮水般涌动，偶尔驶过的桑塔纳和捷达显得格外醒目。没有林立的高楼，没有拥堵的车流，这座古城还保留着些许朴素的韵味。
面的拐进海淀路，路边的招牌渐渐变成了"电脑维修"、"软件销售"、"光盘刻录"之类的字样。中关村到了——这个被称为"中国硅谷"的地方，此时还只是几条杂乱的小街，但已经能感受到蓬勃的生机。
按照苏雨晴给的地址，周明在一栋老旧的五层楼前下车。三楼挂着"雨辰电脑"的牌子，玻璃门上贴着"批发零售、维修升级"的字样。
推门进去，扑面而来的是电子元件特有的金属味。三十多平米的小店里堆满了各种电脑配件，一个穿格子衬衫的年轻人正蹲在地上组装主机。
"请问苏雨辰在吗？"周明问道。
年轻人抬起头，露出一张与苏雨晴有七分相似的脸："我就是。你是？"
"周明，苏雨晴的朋友。"
"哦！我妹说的那个电脑天才！"苏雨辰立刻站起来，在裤子上擦了擦手，"她打电话说你要来北京，没想到这么快。"
周明打量着这个未来的合作伙伴。前世的苏雨辰后来创办了一家知名IT公司，但在1997年，他还只是个在中关村倒腾配件的小老板。
"我想了解一下北京的电脑市场，尤其是网吧和互联网相关的情况。"周明开门见山。
苏雨辰眼睛一亮："互联网？现在搞这个的可不多。走，我带你去见几个朋友。"
接下来的半天，苏雨辰带着周明逛遍了中关村的角角落落，从海龙大厦到太平洋数码城，介绍了几个做软件和网络的朋友。周明表面上是个刚高中毕业的学生，但对技术的理解和市场的前瞻性判断让这些"老江湖"都啧啧称奇。
"小周，你真该见见李焱红，"一个做搜索引擎代理的老板说，"你们俩聊得来，他刚从美国回来，满脑子都是互联网的未来。"
周明心头一跳。李焱红，百度创始人，现在应该还在Infoseek做工程师，距离回国创业还有两年。如果能提前建立联系...
下午四点，周明告别苏雨辰，前往预约好的下一个目的地——国家发改委。父亲的老同学赵处长答应抽空见他一面。
发改委的大楼庄严肃穆，门口的卫兵检查了周明的身份证才放行。在五楼一间简朴的办公室里，周明见到了赵处长——一个五十出头、头发花白的儒雅男子。
"周明是吧？你爸电话里把你夸得天花乱坠。"赵处长笑着请他坐下，"听说你炒股赚了不少钱？"
周明谦虚地笑笑："运气好而已。赵叔叔，我这次来是想了解一下国家在信息产业方面的政策方向。"
赵处长挑了挑眉："高中生关心这个？"
"我报的清华计算机系，想提前做些准备。"周明不卑不亢地回答。
或许是看在老同学的面子上，赵处长简单介绍了国家即将启动的"信息化发展战略"，包括建设互联网基础设施、扶持高科技企业等政策。
"小周啊，你很有想法。"谈话结束时，赵处长递给他一张名片，"九月初有个信息化工作座谈会，你要是感兴趣可以来听听。"
走出发改委大楼，周明心潮澎湃。这些政策信息在前世都是公开资料，但在1997年绝对是内部消息。如果能提前布局...
天色已晚，周明找了家小旅馆住下。房间很简陋，但价格便宜，一晚上八十元。他放下行李，立刻打开笔记本电脑，连上电话线拨号上网——这是他在北京新开的网络账号，网速慢得令人发指。
等待网页加载的间隙，周明给家里和苏雨晴各打了一个电话报平安。苏雨晴告诉他，网吧管理系统在星际网吧运行良好，张建军已经介绍了两个同行来咨询。
挂断电话，周明翻开笔记本，写下今天的收获：
1.中关村人脉：苏雨辰（硬件）、李焱红（待接触）
2.政策信息：国家将重点扶持互联网基础设施
3.市场观察：北京网吧数量少但增长快，管理粗放
最后，他记下明天的计划：去清华看看，然后见一个苏雨辰介绍的潜在投资人。
次日清晨，周明乘公交来到清华园。暑假的校园宁静优美，梧桐树下的长椅上零星坐着看书的学生。他漫步在著名的"清华路"上，感受着这所百年学府的气息。
在计算机系楼前，周明遇到了一位正在打扫卫生的老校工。
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