就夺回了寰州、朔州、应州、云州四州之地。
北伐形势一片大好，收复幽云十六州指日可待。
然而就在这时，东路军主将曹彬完全听任赵光义胡乱指挥，致使东路军惨败。
赵光义急命田重进、潘美、杨业撤军。
田重进毫不迟疑，立即后撤，中路军安然无恙撤回国内。
于是，杨业决定主动出击，进攻辽军。
临行之前，杨业对潘美说道：此次出击，我肯定是回不来了。我本是北汉降将，按理应当处斩。陛下没有杀我，恩宠让我做了将帅，统领大军，今日我将以死报答。只是，你能在陈家谷两侧埋伏下弓箭手吗？我败下来后，如果没有接应，就全军覆没了。
潘美当即答应，亲自率军在陈家谷两侧设伏。
结果就在设伏的第二日上午，王侁率军撤离，潘美不能控制。
杨业一路血战，将辽军引入陈家谷，结果一个援军都没有。
最终，杨业军全军覆没，杨业孤身死战，伤重被擒，绝食三日而死。
知道真相，赵光义既愧且怒。
潘美官降三级，继续率军镇守雁门关。
王侁则被彻底罢免，削职为民，流放金州。
毫无疑问，监军王侁是杨业之死的唯一责任人。
然而可悲可叹的是，潘美倒成了杨业之死的唯一责任人。
这个倒霉蛋，玩命打了四个多月的仗，攻城掠地，战功最高，到头来得到的却是一个妒贤嫉能、残害忠良的千古骂名。
公元991年，潘美在边关病逝，享年六十七岁。
宋朝举国震动。
赵光义伤痛之余，追赠潘美为中书令，赐谥号为“武惠”。
潘美是拓地最广、战功最多、职责最重的宋初第一名将。
但是，他却一直位居宋初第一良将——曹彬之下。
相比于军政双全的曹彬，他是一名真正的军人。
宋朝建立后，潘美屡立战功，率领大军攻打南汉。
他佯退设伏，大败南汉援军万余，攻下贺州。
继而转兵攻韶州，击败南汉军主力10余万。
四年二月，与南汉军6万对峙于广州城西。
潘美派人于夜间烧掉南汉军营栅，率军乘火势进攻，大胜。
不到半年，攻灭南汉。七年，又领兵联合曹彬攻南唐。