人缩着脖子将头埋得很低，看不见脸，郑青云一时并未认出对方。
“哟，这不是青云吗？”
直到两人擦肩而过，对方开口打招呼，郑青云才认出这人是他那大伯娘的亲弟弟——张元。
郑青云虽没怎么跟张元接触过，却也晓得这人是出了名的好吃懒做、游手好闲，还是张翠莲的亲戚，因此并不想搭理他，只当什么都没听见，依旧大步向前。
张元自觉丢了面子，但也不敢质问郑青云，只不甘心地朝一旁吐口唾沫，嘴里不干不净地嘟囔着，继续向张翠莲家寻去。
临近年关，家家户户都在办年货，张元什么都没有，只能找姐姐贴补一二。
他今天运气还算好，李红英一早就去饭馆做工，郑大河父子俩也出门帮人宰猪，只张翠莲一人在家。
“前几天不是才给你拿了一百，怎么又要钱？”
张元掏掏耳朵，一双眼在屋子里扫来扫去：“一百文能干个什么，过年不得打点儿酒，割几斤肉的，还有糕饼、香烛什么的不都要花钱。”
“早跟你说过有钱省着花，一年到头，丁点儿钱都攒不下。”
“老说这些烦不烦，你就说有没有？我可是你亲弟弟，你总不能看着我大过年的四处讨饭吧？”
“没说不给你，只是我手头也不宽裕，”张翠莲在身上搜摸一阵，把找到的几十个铜板全塞给张元，“只剩这些，都给你拿去。”
“这么点儿？光宗家的不是在县城做活，一月怎么着也有大几百吧？”
“你又不是不知道你姐夫把钱攥得多严，我能攒下这些就不错了。”
张元撇撇嘴，心下觉着自家大姐挺没用，不过到底还是没说出口。
张翠莲见他不吭声，也没多想，还在苦口婆心地劝他：“你也老大不小了，还是早些找个正经营生，才好说亲。”
张元不耐烦听这些，连忙岔开话题：“我来时碰见那小子了，上回你说他又去打猎了？”
“可不是，也不知哪儿来的胆，隔三差五就往林子钻，真是不怕死的。”
张云搓着手，有些兴奋，“那应当赚了很多钱吧？”
“那不晓得，不过前些日子我还见着他们买回好些好东西，应该花了不少钱。”提起这个，张翠莲就想起那天刘芳萍说的话，顿时气愤不已，“也不知道老东西怎么想的，要把好东西留给老二家。”
“什么好东西？”
张翠莲发觉自己说漏嘴，面色微变，但想着这是自己亲弟弟，说了也无妨，又镇定下来，“我也不清楚，只是你想想，老二家的搬上山才多久就重新建了屋子？后头更是一年比一年过得好，这回那扫把星伤那么重都没把家底掏空，肯定有什么值钱的宝贝。”
张元听着大姐的话，很是激动。
他觉得以那老两口的偏心程度不可能给郑大山偷偷塞什么宝贝，但能肯定的是郑青云他们家有钱，估计还不少。
郑青云这会儿不在家，张元一想就坐不住，“一群泥腿子能有什么宝贝，你别在那儿瞎想。我走了，还得去办年货呢。”
“哎，去吧，多买点儿吃的，别光喝酒。”
张元摆摆手，快步离开张翠莲家。
出门后却没往村口去，而是在四处溜达，瞅着没人注意时，钻进树林，往山上爬去。
郑青云出门后没多久，方竹姐妹俩也下山去。
他们这儿过年除开各种肉食，豆腐也是不可少的，炖汤、蒸菜、炸丸子都能用得上，一两块买着吃不够。陈秀兰便称了几斤黄豆，让方竹去请彩云过两天帮忙打一板豆腐，到时给点加工钱就成。
她们俩爬上山，远远地就听见大黑在叫，只是那声音听着不太对，不像是在迎家里人。
方竹拉紧妹妹的手，捡起一根木棍握着，加快脚步翻过山坡。只见大黑站在篱笆内，冲着侧边的树林狂吠。陈秀兰一直没出来，不知去了哪里。
方竹心下一凝，将方桃护在身后，厉声道：“谁在那里？”
张元蹲在树丛后，有些恼怒。
他一时高兴，都忘了还有只狗，刚上山就被发现。但见迟迟没人出门，又想再观望观望，看能不能想个法子进去瞧瞧。
谁知还没想好怎么引来大黑，又跑上来两个人。
只能再找机会了。
张元弓起身，准备离开。
“小桃，你去把门打开，放大黑出来。”方竹小声告诉方桃。
院门上挂着锁，却并未插上，方桃轻易就打开。
大黑从院里飞窜而出，不用命令，就直冲向树林。
张元听到声响，回头一看利箭般飞奔而来的大狗，吓得顾不上掩饰身形，站起身奋力往山下跑去，嘴里还在不停咒骂。
“怎么了，出什么事儿了？大黑怎么叫得那么凶？”陈秀兰拿着刀从后山过来，也是满脸惊慌。
她在家闲着没事儿做，想着熏肉要用柏树枝，便打算去砍点儿回来。左右离家也不远，有什么动静就能及时赶回来，没想到才爬上树没多久，便听见狗叫，慌慌张张回来，就见大黑在林子里追着什么。
方竹摇摇头，“林子里有个人，没见着脸，不知是谁。”
“天杀的，估计是想来